Dallas-Fort Worth

De stad

Dallas is een van de tien grootste steden in Amerika. Tel je de rondom gelegen steden mee zoals Fort Worth, dan staat de stad zelfs op de 4de  plaats van grootste in het land. De bijnaam van de stad is "The Big D".

Zowel Dallas, de stad met zijn hoge skyscrapers en vele musea en het nabij gelegen Fort Worth met zijn beroemde Stokyards, zijn omringd door grote meren. In het zuiden van de binnenstad van Dallas vind je The Great Trinity Forest, een park dat wordt gezien als een van de grootste stedelijke bossen van Amerika. De steden liggen verder in een overwegend glooiend gras landschap.

Het weer is wisselvallig. Kenmerkend zijn de hete zomers, met temperaturen vaak rond de 40 graden. De lente en herfstperiodes zijn qua temperatuur het aangenaamst. De winters zijn meestal niet koud maar het komt voor dat er temperaturen rond het vriespunt worden gemeten.

Gelegen in het hart van Tornado Alley wordt het gebied jaarlijks meerder keren getroffen door een tornado. Tornady Alley een strook waar vele tornado's jaarlijks huishouden. Dit komt door de ligging tussen de zuidelijke warme tropische en koelere noordelijke klimaten, waardoor vochtige lucht uit de Golf van Mexico botst met drogere lucht uit Canada en de Rocky Mountains. Dit veroorzaakt vaak instabiel en onvoorspelbaar weer, met soms hevige onweersbuien, hagel, plotselinge overstromingen en tornado's. 

Ondanks dat Dallas een grote metropool is, is de bevolkingsdichtheid relatief laag, omdat de meerderheid van de woningen uit eengezinswoningen bestaat. De stad is etnisch divers, met minder dan de helft van de bevolking van Europese afkomst. Ongeveer een kwart van de inwoners is Afro-Amerikaans, en meer dan een derde is Hispanic.

Dallas heeft een goed diverse moderne economie. De stad is een belangrijk wereldwijd handelscentrum en herbergt het Dallas Market Center, een van 's werelds grootste groothandelscomplexen. Het is een belangrijk transportknooppunt met een van de drukste luchthavens ter wereld.

Er bestaat een eeuwenoude rivaliteit tussen Dallas en zijn buurstad Fort Worth, die bekendstaat als "Panther City." Deze bijnaam ontstond in de late 19e eeuw, toen Dallas een bruisende stad was, terwijl Fort Worth nog een slaperig stadje was. Volgens een anekdote uit die tijd sliep er een panter in het centrum van Fort Worth, en de bewoners waren te lui om er iets aan te doen. Hoewel dit oorspronkelijk als een grap bedoeld was, hebben de inwoners van Fort Worth de panter trots omarmd. Tegenwoordig wordt Fort Worth vaak "Panther City" genoemd, scholen hebben de panter als mascotte en de politie gebruikt het dier in hun badge.

Een stukje geschiedenis

Voordat de kolonisten zich vestigden in Dallas werd dit gebied bewoond door verschillende Native Americans, waaronder de Wichita, Comanche, Caddo en Cherokee.

De stad werd in 1841 gesticht door John Neely Bryan, die een handelsplaats oprichtte aan een strategisch punt langs de rivier. Ondanks dat hij zich aanvankelijk op land van de Texan Land and Emigration Company vestigde, legaliseerde Bryan zijn claim, wat hielp om kolonisten aan te trekken.

De stad groeide snel en werd in 1856 officieel een stad, met Dr. Samuel Pryor als eerste burgemeester. Dallas ontwikkelde zich al snel tot een regionaal servicecentrum met diverse winkels en bedrijven. In 1872 en 1873 werd de stad een belangrijk spoorwegknooppunt, wat leidde tot economische expansie. Katoen werd het belangrijkste handelsgewas, en Dallas groeide uit tot een wereldwijd centrum voor de handel in leer en buffelhuid.

In de late 19e eeuw ontstonden banken en verzekeringsmaatschappijen als belangrijke industrieën, en Dallas kreeg telefoons, elektriciteit, en dagbladen. De annexatie van East Dallas in 1890 maakte het de meest bevolkte stad van Texas, hoewel de economische groei tijdelijk werd geremd door een financiële crisis in 1893.

Rond de eeuwwisseling herstelde de economie zich, en Dallas werd een leidende markt voor verschillende goederen en de grootste binnenlandse katoenmarkt ter wereld. De stad breidde uit, bouwde zijn eerste wolkenkrabber in 1907, en groeide qua bevolking en oppervlakte door annexaties van omliggende gebieden.

De regio rond Dallas werd een economisch knooppunt voor het zuiden van de Verenigde Staten en de katoenproductie van Texas bleef een belangrijke rol spelen, net als later, vanaf 1930, de olie-industrie dit deed.

Dallas begon zijn spectaculaire groei tijdens en na de Tweede Wereldoorlog, toen grote vliegtuigfabrieken zich in de regio vestigden. Elektronica- en autofabrieken volgden al snel hierna.

De stad vergaarde internationale bekendheid door de tragische moord op president Kennedy in 1963.

Toen in 1974 het Dallas–Fort Worth International Airport opende werd Dallas een aantrekkelijke locatie voor bedrijven. Velen van hen trokken naar de stad en vestigden hier hun hoofdkantoor. Een belangrijke bedrijfstak, de olie-industrie, bereikte een piek in de vroege jaren 1980 maar stortte later dat decennium in.

In 1987 werd Annette Strauss de eerste vrouwelijke burgemeester van Dallas, en in 1995 werd Ron Kirk de eerste Afro-Amerikaanse burgemeester van de stad.

Dallas nu

Dallas is tegenwoordig een kosmopolitische stad, bekend om zijn vele restaurants en winkelcentra. De skyline wordt gedomineerd door wolkenkrabbers zoals de Bank of America Plaza en de Reunion Tower, die ’s nachts prachtig verlicht een indrukwekkend beeld vormen. De Reunion Tower heeft bovendien een observatieplatform waar je Dallas vanuit de lucht kunt zien.

Cultureel biedt Dallas/Fort Worth een breed scala aan activiteiten, waaronder opera, ballet, en symfonieconcerten. Het arts district, met onder andere het Dallas Museum of Art en het Morton H. Meyerson Symphony Center, is een hotspot voor kunst en festivals. Het is het grootste in Amerika.

Daarnaast zijn er tal van historische en recreatieve voorzieningen, zoals de Dallas Zoo, het Sixth Floor Museum waar je alles kunt leren over de aanslag op president Kennedy in 1963, en sportstadions voor teams zoals de Dallas Cowboys en de Dallas Mavericks. In Fort Worth kun je de beroemde Stockyards bezoeken waar je dagelijkse de Cattle Drive kunt zien, een rodeo kunt bijwonen, genieten van Country Music en shows en natuurlijk ook een hapje kunt eten.

Winkelen kun je hier naar hartenlust. Er zijn vele winkels in de stad te vinden en ook grote shopping malls, met outlet shops tot luxe upmarket winkelketens. We hebben er een paar voor je verzamelt. Deze vind je op de plattegrond onderaan de pagina.

Bezienswaardigheden 

Hieronder zie je een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in de stad. Zie kaart onderaan de pagina voor de ligging van de bezienswaardigheden. Klik op een icoontje voor meer informatie en een beschrijving van de bezienswaardigheid.

Handige links