Salt Lake City

De stad

Salt Lake City is de hoofdstad van de staat Utah en is gelegen in het noordwesten van de staat. Het ligt in de vallei van de Great Salt Lake en wordt omgeven door bergen, waaronder de Wasatch Mountain Range in het oosten. In het westen van de stad is het immense Great Salt Lake te vinden, het grootste zoutwatermeer van het westelijk halfrond. De stad ligt op ongeveer 1.300 meter boven zeeniveau.

Salt Lake City is de dichts bevolkte stad in Utah en heeft een diverse bevolking. De stad zelf heeft ongeveer 205.000 inwoners, terwijl het totale gebied, de stad inclusief de omliggende voorsteden, ongeveer 1.266.000 inwoners telt (per 2023).

De economie van Salt Lake City is divers en omvat sectoren zoals technologie, gezondheidszorg, financiën, luchtvaart en toerisme. De stad heeft een bloeiende tech-sector en wordt soms aangeduid als de "Silicon Slopes" vanwege de groei van technologiebedrijven in de regio.

De  kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, of zoals de meeste het kennen, het Mormoonse geloof speelt een grote rol in de stad alhoewel de laatste jaren de stad steeds diverser is geworden. Door een groeiende populatie van inwoners die van elders komen zijn er tegenwoordig veel verschillende andere religieuze gemeenschappen te vinden in de stad.

De Wasatch Mountain Range gezien vanaf de stad

Een stukje geschiedenis

Op 24 juli 1847 werd Salt Lake City door een groep Mormonen onder leiding van Brigham Young gesticht. De groep kwam met het doel een ​​religieuze utopie in de wildernis te vestigen, die ze het koninkrijk van God op aarde noemden. Ongeveer één generatie na het ontstaan van Salt Lake City was het een soort gemeenschap zoals de oprichters bedacht hadden. De stad was een soort experiment waarbij de overheid veel regelde en mensen samenwerkten. Deze samenleving was relatief zelfvoorzienend en iedereen had ongeveer evenveel in bezit. De meeste mensen werkten op het land met irrigatie en in kleine dorpsbedrijfjes. Deze samenleving was anders dan de Amerikaanse samenleving van nu. Het was sterk verbonden en de mensen werkten goed samen. De Mormoonse Kerk had veel invloed en speelde een constante rol in het dagelijks leven van de mensen.

De stad heette oorspronkelijk Great Salt Lake City. In 1868 werd het woord Great uit de naam gehaald en heette de stad Salt Lake City, zoals wij de stad nu kennen.

In 1869 werd de treinverbinding aangelegd die de stad verbond met de rest van het land. Dit zorgde ervoor dat de inwoners van Salt Lake City niet langer in isolement leefden. De economie breidde zich uit en er kwamen steeds meer mensen naar de stad. Mijnbouw en metaalindustrie werden leidende industrieën. In 1870 was 90% van de inwoners Mormoon. In 1890 was nog maar de helft van de bevolking Mormoon.

In de periode voorafgaand aan 1890 ontstond er een strijd tussen de Mormonen en de andere inwoners van de stad. Dit uitte zich in het politieke speelveld. Je was of voor het Mormoonse geloof of tegen. Ook was er een duidelijk verschil qua werkveld. Mormonen werkten voornamelijk op het land terwijl de niet-Mormonen in andere sectoren werkten. Er ontstonden wijken waar alleen Mormonen woonden en andere wijken waar de overige bewoners woonden. Er waren scholen voor Mormonen en niet-Mormonen.

Het conflict begon af te nemen na 1890, omdat de leiders van de Mormoonse Kerk, onder druk van de federale overheid, besloten zich meer aan te passen aan de rest van het land. Ze besloten de regels en gewoonten van de rest van de Verenigde Staten volgen. In 1890 kondigde de leider van de Mormoonse Kerk, Wilford Woodruff, aan dat ze niet langer meerdere huwelijken zouden toestaan. Een jaar later stopte de kerk met het ondersteunen van een politieke partij en liet de mensen zelf kiezen welke partij ze wilden steunen. Ze begonnen ook hun bedrijven te verkopen aan individuen en stopten met het beheren van bedrijven als een gemeenschap.

Deze veranderingen zorgden ervoor dat Salt Lake City meer op andere Amerikaanse steden ging lijken. In de jaren twintig van de vorige eeuw was de stad niet langer zo anders dan andere steden, en het moderne stadsleven begon zich te ontwikkelen. Dit proces gaat door tot op de dag van vandaag, waarbij Salt Lake City steeds meer op een stad, zoals je die vindt in de rest van het land, lijkt.

Great Salt Lake 

Niet ver van de drukke stad ligt het Great Salt Lake. Dit zoutwatermeer is het grootste van de Verenigde Staten maar ook van het westelijk halfrond. Het is 4400km² groot en op de diepste delen niet meer dan 13 meter diep. Met een wisselend zoutwatergehalte tussen de 5 en 27 procent is het aanzienlijk zouter dan de oceanen die een gemiddeld zoutgehalte hebben van ongeveer 3,5 procent. Dit hoge zoutgehalte is te wijten aan het feit dat het meer geen afvoer heeft, waardoor het water verdampt en het zout achterblijft.

Het zout dat uit het meer wordt gewonnen, heeft historisch gezien een belangrijke rol gespeeld in de economie van de regio. Het wordt gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie, chemische productie en andere toepassingen.

Recreatie is ook een belangrijk aspect van het meer. Je kunt er zwemmen, zeilen, vissen en vogels kijken. Het zoute water maakt drijven gemakkelijk.

Er zijn verschillende eilanden in het Great Salt Lake, waarvan Antelope Island het grootste en meest bekende is. Het is een populair recreatiegebied en staat bekend om zijn wilde dieren, waaronder bizons en trekvogels.

Helaas kampt het meer met verschillende milieu-uitdagingen, waaronder een afnemende waterstand en toenemende verontreiniging. Deze problemen hebben gevolgen voor de ecosystemen in en rond het meer.

Salt Lake City nu

De stad kent een duidelijke vier seizoenen, waarbij er veel sneeuw valt in de winter en de zomers warm zijn. Het voorjaar en najaar zijn uitstekende tijden om de stad te bezoeken.

De natuur is nauw verbonden met de stad. Het prachtige berglandschap aan de rand van de stad maakt dat het een populaire wintersport bestemming is. Maar ook in de zomer zijn de bergen een plek waar je de natuur in kunt trekken. En natuurlijk is er het Great Salt Lake waar je naast de natuur ook kunt  genieten van de verschillende watersporten.

In de stad zelf zijn verschillende bezienswaardigheden waarvan de opvallendste locaties Temple Square met het wereldberoemde Salt Lake Temple, het Utah State Capitol gebouw en het Natural History Museum of Utah zijn. Een ander belangrijk kenmerk van de stad is dat je hier het  Family History Library vindt. Dit is een van de meest uitgebreide genealogische bibliotheken ter wereld en biedt gratis toegang tot een enorme collectie genealogische gegevens.

Voor wie van shoppen houdt is Salt Lake City een prima plek. Zo kun je shoppen in de vele winkelcentra die de stad rijk is zoals het moderne City Creek Center in het hart van het stadscentrum van de stad. Dit winkelcentrum biedt een scala aan winkels, zowel binnen als buiten, restaurants en entertainmentmogelijkheden en is ontworpen in een prachtige stijl met fonteinen en andere leuke waterconstructies.  

Bezienswaardigheden 

Hieronder zie je een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in de stad. Zie kaart onderaan de pagina voor de ligging van de bezienswaardigheden. Klik op een icoontje voor meer informatie en een beschrijving van de bezienswaardigheid. Zoom in en uit om alle bezienswaardigheden te zien.

Handige links